VFL Gummersbach: „Es gibt mir unheimlich viel“ – Julian Köster wird Special Olympics Handball-Botschafter – REWE wird erstmalig Premium-Partner des VFL

Julian Köster beim Training mit rund 80 begeisterten Handballerinnen und Handballern von SONRW bei den Landesspielen 2024 in Münster – © Special Olympics NRW / Sascha Klahn

Münster / Gummersbach. (PM Special Olympics / PM VFL) Bei den Special Olympics Landesspielen 2024 in Münster engagierte er sich als ein Gesicht der Spiele.

Am Donnerstag, 23. Mai 2024, leitete er im Rahmen des größten inklusiven Multisport-Event des Jahres in Deutschland, ein inklusives Handball-Training mit über 80 begeisterten Handballerinnen und Handballern. Nach einer gut einstündigen Trainingseinheit und einer offenen Fragerunde, verkündete Julian Köster, Handball-Nationalspieler des VfL Gummersbach, den Athletinnen und Athleten von SONRW noch eine Überraschung: Ab sofort wird er sich als Special Olympics-Handball-Botschafter langfristig für Special Olympics NRW engagieren und sich für sie und ihren Sport einsetzen.

Julian Köster: „Das Training hat unglaublichen Spaß gemacht. Alle waren mit Ehrgeiz und vollem Elan bei der Sache und haben sich gegenseitig unterstützt. Es ist einfach schön, das Lächeln in den Gesichtern der Athletinnen und Athleten zu sehen, wenn sie miteinander Handball spielen. Genauso sollte es sein. Es ist nicht nur eine schöne neue Erfahrung für mich, die Herzlichkeit und ehrlichen Emotionen der Special Olympics-Sportlerinnen und Sportler zu erfahren, sondern es gibt mir selbst auch unheimlich viel. Es erinnert mich daran, warum ich als Kind mit diesem Sport begonnen habe, und zeigt mir, worauf es wirklich ankommt. Daraus kann ich eine Menge Motivation ziehen. Umso mehr freue ich mich, dass ich mich langfristig für Special Olympics engagieren darf. Ich freue mich sehr auf meine neue Aufgabe als Handball-Botschafter in NRW.“

Gerhard Stiens, Präsident Special Olympics NRW: „Julian war sofort begeistert als er von unserer Anfrage erfahren hat und ist hier mit vollem Einsatz und Engagement dabei. Und das an seinem trainingsfreien Tag und trotz Olympia-Vorbereitung. Unsere Sportlerinnen und Sportler brauchen Idole, die ihnen zeigen, dass man mit Einsatz und Energie im Sport auch viel erreichen kann.“

Natascha Dauben, Handball-Koordinatorin Special Olympics NRW: „Julians Engagement ist für uns ganz besonders wichtig. Wir hatten im letzten Jahr die Weltspiele in Berlin und profitieren auch noch etwas davon. Es ist aber schon so, dass wir immer noch erklären müssen, was Special Olympics ist und was wir machen. Wenn uns jemand bekanntes, wie Julian unterstützt, können wir die Botschaft noch viel weiter nach außen tragen.“

Leon Niemerg, Special Olympics-Handballer aus Ahlen: „Das Training war super. Ich habe einen Ball von Julian gehalten. Es ist eine Ehre, mit ihm trainieren zu können. Ich finde es sehr schön, dass er Handball-Botschafter wird und freue mich schon, ihn wiederzusehen.“

Über Julian Köster:
Julian Köster ist 24 Jahre alt und in Bielefeld geboren. Er lebt in Köln und spielt für den VfL Gummersbach in der Handball-Bundesliga. Sein Länderspiel-Debüt feierte er am 5. November 2021 in Luxemburg gegen Portugal. Für die deutsche Handball-Nationalmannschaft absolvierte er 47 Spiele und erzielte dabei 111 Tore (Stand Mai 2024).

Über Special Olympics:
Special Olympics ist mit mehr als 5 Millionen Athletinnen und Athleten in 175 Ländern vertreten und somit weltweit die größte Sport-Organisation für Menschen mit geistiger und mehrfacher Beeinträchtigung. Es ist die Mission von Special Olympics, Kindern und Erwachsenen mit geistiger und mehrfacher Beeinträchtigung dauerhaft die Möglichkeit zu geben, Zugang zu den Angeboten des organisierten Sports zu erhalten, körperliche Fitness zu erlangen, sich im Wettstreit zu beweisen, Freude zu erfahren und dabei Begabungen, Fähigkeiten und Freundschaften mit ihren Familien, anderen Special Olympics Athletinnen und Athleten und der Gemeinschaft zu teilen. Special Olympics NRW ist der NRW-Landesverband und richtet jährlich rund 70 Veranstaltungen in mehr als 30 Sportarten aus. Als Botschafter engagieren sich in NRW u.a. auch Andreas Mies (Tennis), Bastian Oczipka (Fußball), Timur Oruz (Hockey) und Frank Busemann (Sport-Botschafter von Special Olympics Deutschland).

Julian Köster engagiert sich als Handball-Botschafter von Special Olympics – © Special Olympics NRW / Sascha Klahn

REWE wird erstmalig Premium-Partner des VfL Gummersbach

Mit der REWE Region West kann der VfL Gummersbach kurz vor Ende der aktuell laufenden Saison 2023/24 einen neuen starken Partner präsentieren. Das Unternehmen mit Hauptsitz in Hürth wird den Oberbergischen erstmalig sowie mindestens für die kommenden zwei Jahre als Premium-Partner den Rücken stärken und die Blau-Weißen mit seiner Expertise im Ernährungsbereich zukünftig weiter voranbringen.

„Es freut uns außerordentlich und erfüllt uns gleichermaßen mit Stolz, dass wir mit REWE nicht nur einen namhaften Partner in der Heimat des Handballs begrüßen dürfen, sondern gleichermaßen einen sportbegeisterten Mitspieler, der viele Werte und eine regionale Verbundenheit mit uns teilt, herzlich in unserem Partnerportfolio willkommen heißen. Zudem untermauert der gemeinsam gewählte Einstieg als starker Premium- und Hospitality-Partner, dass wir in vielen, vertrauensvollen Gesprächen mit individuellen, reichweitenstarken Mehrwerten punkten und über diesen Weg einen neuen, bedeutenden Partner für unsere weiteren Entwicklungsschritte gewinnen konnten“, erklärt Dennis Römer, Geschäftsleiter Marketing & Vertrieb beim VfL Gummersbach.

Die REWE Region West ist ein bedeutender Nahversorger in den zwei Bundesländern Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz, wobei der Hauptsitz der REWE West in Hürth liegt. Insgesamt engagieren sich über 25.000 Mitarbeiter in dieser Region. Rund 700 junge Menschen absolvieren in den Märkten, der Logistik oder der Verwaltung ihre Ausbildung und legen damit den Grundstein für eine erfolgreiche Zukunft. „Mit seiner beindruckenden Geschichte verkörpert der VfL Gummersbach Tradition und Leidenschaft und passt damit hervorragend zur REWE. Auch Werte wie Diversität, Teamgeist, Fairness und die Verbundenheit zur Region einen uns. Als neuer Premium- und Hospitality-Partner freuen wir uns, das Engagement vor Ort und die Förderung junger Talente zu unterstützen“, erklärt Lars Klein, Vorsitzender der Geschäftsleitung REWE Region West.